Rohstoffe aus dem All
Wenn der Bergbau auf Asteroiden Fahrt aufnimmt
Was (f)liegt in Sachen Bergbau näher als ein Asteroid? Asteroiden sind wahre Lagerstätten von wertvollen Mineralien und Metallen, die auf der Erde langsam ausgehen oder schwerer zu bergen sind. Die logische Konsequenz ist der Blick ins All.
Wir schreiben das Jahr 2080 und bereits die dritte Mars-Mission ist nun erfolgreich abgeschlossen. Menschen haben den Mars betreten und dort eine stationäre Basis geschaffen, um ihn intensiv zu erforschen. Nun stehen die erdnahen Asteroiden im Fokus, um die Bergung von Rohstoffen, die auf der Erde rar geworden sind, zu beginnen. Die irdischen Rohstoffe wie Erze, seltene Erden und Metalle sind knapp und teuer. Nun lohnt sich die Beschaffung neuer Ressourcen aus dem All umso mehr. Der neue Raketenantrieb, der bereits seit dem Jahr 2050 erfolgreich für die Mars-Missionen eingesetzt wird, kommt nun auch für die Transport-Shuttles, welche die auf den Asteroiden abgebauten Rohstoffe zur Erde transportieren, zur Anwendung. Auf einmal werden Transportkosten unerwartet rentabel. Aber auch die Bergung selbst kann mit geringem Energieaufwand vorgenommen werden, denn durch die geringe Gravitationskraft auf den kleinen Asteroiden können die relativ lose im Gefüge vorliegenden Erze und Gesteine gut geborgen werden.
Zu Beginn wurden vor allem die C-, S- und M-Asteroiden in nächster Nähe der Erde unter die Lupe genommen, um Kohlenstoff, Wasser und vor allem Metalle zu bergen. Einschränkungen reduzieren die Auswahl, denn der erforderliche perfekte Platz im Orbit oder die notwendige geringe Rotationsgeschwindigkeit des Asteroiden ist ein wesentliches Kriterium. Dennoch werden im Jahr 2086 bereits mehrere Hundert Tonnen Kupfer, Nickel und andere Edelmetalle von der Oberfläche mehrerer Asteroiden abgebaut, gereinigt und zur Erde gebracht. Ein Jahrzehnt später erkunden Forscher Dutzende anderer Asteroidenarten mit geeigneten Eisen-, Nickel-, Kobalt-, Platinoid- und Seltenen-Erden-Elementen und stellen die Befriedigung der wachsenden Nachfrage auf der Erde sicher.
Der Abbau von Rohstoffen und die Beschaffung neuer Ressourcen aus dem All lohnt sich immer mehr – diese sind auf der Erde mittlerweile knapp. Die modernen Transport-Shuttles profitieren dabei von längst erprobten Antriebstechnologien.
Der erfolgreiche und profitable Asteroidenbergbau, der vor allem erst durch wissenschaftlichen Fortschritt möglich wurde, führte dazu, dass sich der Abbau von Rohstoffen wie Metallen und seltenen Erden auf der Erde auf ein Minimum reduzierte. Zudem wurde ein Teil der Gewinne aus dem Bergbau im All für die Renaturierung der Minen und Bergbauflächen auf der Erde genutzt, um die Ökologie wiederherzustellen.
1903, also gut 180 Jahre zuvor, hat der Begründer der modernen Kosmonautik, Konstantin Eduardowitsch Ziolkowski, als Erster darüber nachgedacht, auf Asteroiden Rohstoffe zu fördern. Für ihn blieb das ein Traum, aber nicht für die Menschheit, sie hat diese Fiktion 2080 Wirklichkeit werden lassen.
